Relief awaryjny lub ratownictwa jest natychmiastowa pomoc udzielana osobom w trudnej sytuacji przez profesjonalistów dołączonych do podmiotu publicznego lub prywatnego.
Trzy główne służby ratunkowe, o których może powiadomić ludność ogólna, to:
Pomoc w nagłych wypadkach można uzyskać pod jednym lub kilkoma numerami alarmowymi zarezerwowanymi dla osób w sytuacjach krytycznych. W niektórych krajach wszystkie wezwania o pomoc są odbierane pod jednym numerem: 911 w USA, 999 w Wielkiej Brytanii, 112 w kontynentalnej części Unii Europejskiej .
Istnieją również wyspecjalizowane służby ratunkowe, takie jak straż przybrzeżna , pogotowie socjalne , weterynarze ...
W Stanach Zjednoczonych protokoły oceny usług assistance mierzą czas potrzebny na dotarcie pomocy na miejsce wypadku. Ze względu na poważne zagrożenia, które motywują wezwanie służb ratunkowych, szybka reakcja jest często kluczowym czynnikiem w systemie ratownictwa.
We Francji fantazyjne wezwania pogotowia ratunkowego stanowią przestępstwo zagrożone karą 2 lat więzienia i grzywną w wysokości 30 000 euro.