Historyczny obszar kojarzy wyznaczonym obszarze geograficznym z populacją udostępnianie specyficznych cech kulturowych, takich jak język , kuchnię lub tradycyjnej architektury . Mieszkańców tego regionu, którzy w pewnym okresie historycznym mogą stanowić naród , społeczeństwo lub naród z nim utożsamiany. Obszary historyczne są w zasadzie nieistotne dla obecnych granic politycznych, chociaż niektóre stare granice były w stanie przetrwać we współczesnym państwie lub organizacji administracyjnej.
Te regiony historyczne , czyli kraje historyczne są określone obszary geograficzne w celu zbadania i przeanalizowania rozwoju społecznego i kulturalnego mieszkańców w określonych okresach, bez odniesienia do organizacji gospodarczych, społecznych lub współczesnej polityce.
„Podstawową zasadą tego punktu widzenia jest to, że stare struktury polityczne i mentalne istnieją i wywierają większy wpływ na tożsamość przestrzenną i społeczną jednostek niż świat współczesny, zdeterminowany i często zaślepiony własną wizją świata ( koncentruje się na przykład na państwie narodowym ) ” .
Termin obszar historyczny jest pojęciem historycznym geografii , który zaczął być używany i stosowane do badań etnografii , od historii , od archeologii i antropologii kulturowej na początku XX th wieku. Generalnie dotyczy to określonych obszarów, które mimo swej natury nie mają samodzielnego państwa lub które zostały później administracyjnie podzielone lub wręcz zasymilowane.
„To nie jest abstrakcja historyka (…); sama w sobie jest konkretną rzeczywistością i niezależną od woli badacza ”
„[Jest to] jednostka historyczna i kulturowa zainstalowana w określonym regionie geograficznym”
Wymiary regionów historycznych znacznie się różnią w zależności od makroregionów w skali kontynentalnej, takich jak Europa , tradycyjne terytoria ludów, narodów lub krajów , a nawet mniejsze mikroregiony na poziomie lokalnym, takie jak miasta. Bliskość geograficzna jest często warunkiem koniecznym powstania tożsamości regionalnej . Region historyczny to wyznaczony obszar, w którym ludność generalnie łączy wspólne dziedzictwo i wydarzenia historyczne i często ma specyficzne cechy etniczne lub językowe. Granice tych regionów mogą, ale nie muszą, pokrywać się z regionami geograficznymi lub z podmiotami politycznymi, które nadal istnieją lub już wymarły, takie jak współczesne państwa lub imperia.
Często, niezależnie od panujących struktur i zmian polityczno-gospodarczych w granicach danego obszaru, istnieje powszechna świadomość przynależności mieszkańców do tego samego historycznego regionu. To uczucie może być źródłem tożsamości lub nie, w zależności od przypadku. W Europie tożsamości regionalne często wywodzą się z okresu migracji , ale dla współczesnej perspektywy wiążą się z okresem transformacji terytorialnej lat 1918-1920, a następnie z okresem pozimnowojennym .
Niektóre historyczne nazwy regionów zostały niedawno ukute, na przykład „ Bliski Wschód ” w 1902 roku przez stratega wojskowego Alfreda Thayera Mahana , który odniósł się do regionu Zatoki Perskiej . Inne pochodzą z takiego a takiego okresu w przeszłości, jak np. „ Burgundia ”, która sięga Burgundów . Inne wciąż można było wziąć w starożytności do aktualizacji, jak „ Izrael ” czy republika „ Macedonii ”. Dzieje się tak również w przypadku niektórych państw średniowiecza , takich jak „ Ghana ” ( współczesny kraj nie jest zresztą obszarem, w którym rozciągało się Imperium z przeszłości). Te „historyczne przeszczepienia nazw” nie zawsze są przyjmowane: w ten sposób próba francuskiego rządu przywrócenia do użytku nazwy dawnego regionu „ Septimanie ”, aby nazwać współczesny francuski region Langwedocja-Roussillon, nie powiodła się.
W niektórych przypadkach regiony historyczne wzorowane są na starych stanach lub innych starych strukturach politycznych ( księstwach , powiatach , marszach itp.).
Niektóre regiony mają szczególne znaczenie przy badaniu regionów geograficznych w pewnych okresach historycznych: na przykład „ Mezopotamia ” jest bardzo ważna w dziedzinie historii starożytnej i archeologii, podczas gdy inne regiony historyczne są prawie zapomniane (z wyjątkiem kilku specjalistów), takich jak „ Mosze ” w Ameryce Południowej czy „ Lounda ” w Afryce Południowej , podczas gdy samo istnienie niektórych jest kwestionowane, jak w przypadku „ Kitary ” także w Afryce.
Wątpliwości te są częścią debaty naukowej: w istocie pojęcie regionu historycznego może być mniej lub bardziej istotne w zależności od okoliczności i kraju. Niektórzy historycy zaliczają wymarłe imperia lub królestwa do grupy „regionów historycznych”, nadając definicji szersze znaczenie. Ale w wielu przypadkach imperia nie osiągają wystarczającego stopnia izolacji i określonej tożsamości, charakterystycznej dla ścisłej definicji regionu historycznego.
Bliski Wschód, historyczny makroregion.
Mapa historycznego regionu Fryzji .
Do zdefiniowania regionu historycznego można użyć kilku elementów: