Zachód jest punkt kardynalny , naprzeciwko wschodzie . Jest to średni punkt w kierunku zachodzącego słońca . Jest również nazywany słońca , Ponant lub occident .
To słowo było używane w odniesieniu do krajów Ameryki Północnej i Europy Zachodniej (czasami obejmujących niektóre kraje sojusznicze, takie jak Japonia i Australia ) podczas zimnej wojny , charakteryzujących się gospodarką rynkową i pluralistycznymi systemami politycznymi, w przeciwieństwie do krajów wschodnich . Termin ten wyszedł z użycia od lat 90. , ponieważ nie pasuje do nowej rzeczywistości geopolitycznej (patrz jednak Zachód ).
Słowo „zachód”, poświadczone od XII th wieku, to pożyczka od staroangielskiego „Zachód”, sam niemieckiego pochodzenia od niemieckich i holenderskich „Zachód”. To słowo jest zbudowane na tym samym indoeuropejskim rdzeniu (w rekonstrukcji proeuropejskiej „* wek (ʷ) speros”), który również daje łacińskie „vesper” (wieczór - należy rozumieć jako „zachód słońca”) i grecki ” Ἕσπερος ”(hesperos), nadając słowo Hesperides . Łacińskie Vesper jest pochodzenia francuskiego terminu „ nieszpory ”, które w ten sposób wyznacza urząd katolicki obchodził w godzinach wieczornych.
Punkty kardynalne, używane jako nazwa lub kwalifikator, są pisane wielką literą, gdy są częścią toponimu (Afryka Zachodnia) lub określają region (Niemcy Zachodnie), ale przyjmują małe litery, jeśli wskazują kierunek , ekspozycja, orientacja (na zachód; ogród wystawiony na zachód; na zachód od Paryża).