Net.art (net dot art) odnosi się do interaktywnych kreacji stworzonych przez Internet, dla niego iz nim, w przeciwieństwie do bardziej tradycyjnych form sztuki przenoszonych przez sieć.
W szerszym znaczeniu termin ten jest synonimem sztuki online lub sztuki sieciowej .
Net.art to termin ukuty przez niemieckiego informatyka i radiowca Pita Schultza w 1995 roku i przyjęty przez niewielką grupę artystów w celu określenia ich praktyk artystycznych w Internecie. Artyści ci, wraz z Pitem Schultzem, znajdowali się na liście Nettime i mieli wspólne zainteresowania sztuką. Grupa ta spotkała się osobiście w styczniu 1996 roku podczas festiwalu Next Five Minutes w Amsterdamie. Więc Heath Bunting i Vuk Cosic spotkali Alexei Shulgin, który poznał Jodi (duet złożony z Joan Heemskerk i Dirk Paesmans), do której później dołączyła Olia Lialina .
Dyscyplina wywodzi się z cybernetycznej sztuki sztuki lat 60.
Od drugiej połowy lat 90. XX wieku Net.art określa w ten sposób kreacje interaktywne stworzone przez, dla iz siecią internetową, w przeciwieństwie do bardziej tradycyjnych form sztuki przenoszonych do sieci.
Pojawiają się wirtualne galerie i elektroniczne czasopisma poświęcone tej rodzącej się formie sztuki, przekazywane przez liczne grupy dyskusyjne i fora internetowe zainicjowane przez samych artystów.
Oryginalność internetu dla świata sztuki polega na tym, że jednocześnie oferuje wsparcie, narzędzie i twórcze środowisko. Przez medium rozumie się jego wymiar jako wektor transmisji, w tym sensie, że Internet jest własnym nadawcą; przez narzędzie, jego funkcja jako instrumentu produkcji, która daje początek użytkowaniu i generuje nowe dzieła artystyczne; i przez środowisko wreszcie fakt, że Internet stanowi nadającą się do zamieszkania i zamieszkaną przestrzeń. W tym kontekście praca artystyczna zmierza co najmniej w takim samym stopniu do koncepcji urządzeń interaktywnych, jak do tworzenia form życia w sieci lub zajmowania się siecią. Zainwestowano tam Internet tak samo, jak warsztat, jak i przestrzeń wystawienniczą. Witryna internetowa, strona domowa , blog, poczta elektroniczna i listy dystrybucyjne lub fora dyskusyjne stanowią ramy odnowionej towarzyskości, którą radykalizowały ostatnie osiągnięcia „Web 2.0”.
Prace, które powstały w wyniku różnych jego eksperymentów, są wieloaspektowe - środowiska nawigacyjne, programy wykonywalne, zmienne formy - i czasami sięgają nawet do możliwości wniesienia wkładu lub przekształcenia początkowego materiału artystycznego.
W Maj 1998, podczas spotkania w Banff (Centre for the Arts, Alberta, Kanada), Heath Bunting , Vuk Cosic i Alexei Shulgin postanawiają ogłosić śmierć Net.art.
W formie zakwestionowania zawłaszczenia tego terminu przez małą grupę wielu artystów kojarzy swoje praktyki z terminem Net.art, webart, net-art, a nawet netart. To szersze znaczenie jest wówczas synonimem sztuki online lub sztuki sieciowej . Pod koniec tych piętnastu lat istnienia zauważamy, że nazwa Net.art w dzisiejszych czasach bardzo szeroko narzuciła się ze szkodą dla wcześniejszych i konkurencyjnych kwalifikacji, takich jak „sztuka internetowa”, „sztuka sieciowa”, „cyberart” czy nawet „ webart ”, w którym nie udało się jednoznacznie odróżnić sztuki w sieci od sztuki w sieci.
Doświadczenia ze sztuki sieciowej, takie jak Generator Poïetic czy Incydent , które istniały przed wynalezieniem wszystkich tych terminów i nadal istnieją po ich zakończeniu, nie mogą nie kwestionować mechanizmów działających podczas rozpadu tych ruchów.