Nerwu ślimakowego jest jednym z dwóch części nerwu słuchowego zwanego słuchowego włókien nerwowych. Składa się (u ludzi) z około 30 000 włókien nerwowych, które przesyłają informacje słuchowe do kory słuchowej znajdującej się w płacie skroniowym mózgu.
Składa się z włókien nerwowych, które umożliwiają tworzenie połączeń, jak sama nazwa wskazuje, ze ślimakiem; narząd będący częścią ucha, w którym znajdują się receptory słuchu.
W ten sposób przyczynia się do przekazywania fal dźwiękowych do mózgu poprzez:
Nerw ślimakowy jest częścią nerwu przedsionkowo-ślimakowego, ponieważ jest połączony z nerwem przedsionkowym. Nazywa się go również nerwem czaszkowym VIII.
Guz nerwu ślimakowego (nerwiak nerwu słuchowego zwany również nerwiakiem przedsionkowym) może powodować postępującą utratę słuchu lub szum w uszach .
Podczas odbierania dźwięku komórki rzęsate w ślimaku tworzą połączenia synaptyczne z neuronami w nerwie ślimakowym, przekształcając sygnał mechaniczny (dźwięk) w sygnał elektryczny.