Gęstość zaludnienia jest miarą liczby osób lub populacji zajmujących dany teren. Najczęściej wyraża się w osobnikach na jednostkę powierzchni (np. Mieszkańcy / km 2 ).
Gęstość zaludnienia jest powszechną miarą biologiczną i jest często stosowana przez ekologów jako wartość bardziej odpowiednia niż liczby bezwzględne. Niska gęstość populacji może stworzyć spiralę wymierania, ponieważ niskie zagęszczenie prowadzi do coraz większego spadku płodności. Według WC Allee to właśnie efekt Allee ujawnił go jako pierwszy. Na przykład :
Jednak różne gatunki mają różne gęstości u podstawy. Na przykład gatunki ze strategii r mają zwykle dużą gęstość zaludnienia, podczas gdy gatunki ze strategii K mogą mieć mniejszą gęstość zaludnienia. Niska gęstość zaludnienia może wiązać się z dostosowaniem się do specjalizacji w lokalizowaniu partnerów reprodukcyjnych, takich jak wyspecjalizowane zapylacze, takie jak występujące w rodzinie storczyków .
Możliwe jest również określenie gęstości populacji dzięki jej biomasie . Ta metoda jest przydatna, gdy konieczne jest porównanie zagęszczenia gatunków o bardzo różnej wielkości lub charakterze.
W przypadku ludzi gęstość zaludnienia definiuje się jako liczbę osób na jednostkę powierzchni (która może obejmować wody śródlądowe lub nie), chociaż można ją również wyrazić w kategoriach zdatnej do zamieszkania, zamieszkanej, uprawnej (lub potencjalnie uprawnej) lub uprawnej.
Często jest wyrażana w liczbie osób na kilometr kwadratowy lub hektar i jest otrzymywana poprzez podzielenie liczby osób przez rozpatrywany obszar mierzony w kilometrach kwadratowych lub hektarach. W praktyce można to obliczyć dla miasta, aglomeracji, kraju lub całego świata.
Na przykład w większości dużych krajów Europy Zachodniej (integrując w ten sposób obszary gęsto zaludnione i inne mniej zaludnione) średnia gęstość oscyluje między 100 a 400 mieszkańców na kilometr kwadratowy (118 mieszkańców / km 2 we Francji , 231 mieszkańców / km 2 w Niemczech , 393 mieszkańców / km 2 w Holandii , 364 mieszkańców / km 2 w Belgii , 244 mieszkańców / km 2 w Wielkiej Brytanii ). Bardzo obszar pustyni ma blisko do gęstości, a nawet mniej niż na mieszkańca na km ( Grenlandii 0,03 . Inhab / km 2 , Sahary Zachodniej 1 inhab. / Km 2 ).
Z 148 647 000 km 2 wynurzonych lądów i 7 458 000 000 ludzi na Ziemi w październiku 2016 r., Gęstość zaludnienia na wszystkich wschodzących krajach wynosi 50,2 mieszkańca / km 2 .
Najgęściej zaludnione kraje na świecie to państwa-miasta : Monako (16 923 mieszkańców / km 2 ), Singapur (7 148 mieszkańców / km 2 ) i Watykan (1877 mieszkańców / km 2 ). Z wyłączeniem stanów mniejszych niż 1000 km 2 , najgęściej zaludniony jest Bangladesz , gdzie 147 milionów ludzi żyje na obszarach rolniczych wokół ujścia Gangesu , gdzie gęstość zaludnienia wynosi ponad 1000 mieszkańców na km 2 .
Najgęstszymi miastami na świecie są Manila na Filipinach (43 079 mieszkańców / km 2 ), Bombaj w Indiach (28 508 mieszkańców / km 2 ) i Dhaka w Bangladeszu (28 410 mieszkańców / km 2 ).
Pod koniec lat 80-tych XX wieku Cytadela Kowloon , chińska enklawa w Hongkongu bez żadnych przepisów, a obecnie obszar bezprawia, przyciągnęła prawie 33 000 mieszkańców (niektóre szacunki sięgają nawet 50 000) z zaledwie 26 000 m 2 , co czyni tę dzielnicę najbardziej zaludnionym obszarem. w historii ludzkości. Rzeczywiście, gęstość zaludnienia osiągnęła co najmniej 1,25 mln mieszkańców / km 2 . Okolica została ewakuowana na początku lat 90.
Obecnie najgęstszymi dzielnicami na świecie są Lalbagh Thana (en) w Dhace ( 168151 mieszkańców / km 2 ), Ayal Nasir (en) w Dubaju (150 647 mieszkańców / km 2 ) i Chowk Bazaar (en) w Dhace (130122 mieszk./km 2). km 2 ).
Biorąc pod uwagę znaczenie obszarów nieprzydatnych dla rolnictwa i zwierząt gospodarskich, w katalogach FAO obliczane są użyteczne obszary.
Zagęszczenie w niektórych krajach staje się wówczas bardzo wysokie, często znacznie powyżej 500 lub 1000 mieszkańców. / km 2 przydatne: np. Japonia , Korea , Chiny , Wietnam , Tajpej , Egipt .
Przykład Egiptu jest szczególnie ilustrujący: kraj ten jest głównie pustynią, a jego użyteczna powierzchnia wynosi 30 000 km 2 wokół Nilu, gdzie skupia się również 100 milionów jego mieszkańców. Egipt ma więc użyteczną gęstość 3300 mieszkańców. / km 2 , jeden z najwyższych na świecie. Biorąc pod uwagę jego całkowitą powierzchnię, a tym samym rozległość pustyni, gęstość Egiptu w 2018 roku wynosi zaledwie 100 mieszkańców. / km 2 .