Te komórki słuchowe są komórek czuciowych ograniczona struktur włóknistych w ten stereocilia , która linia do ślimaka kręgowców, a część obu systemów słuchowych i przedsionkowych . Komórki te są rozmieszczone wzdłuż błony ( błony podstawnej ), która dzieli ślimak na dwie małe komory.
Zbiór komórek rzęsatych i przylegające do nich błony stanowią narząd Cortiego .
U ludzi komórki rzęsate są dwojakiego rodzaju: zewnętrzne komórki rzęsate o cylindrycznym kształcie, okresowo kurczące się w celu wzmocnienia sygnału dźwiękowego oraz wewnętrzne komórki rzęsate w kształcie gruszki, przekształcające uprzednio wzmocniony sygnał w komunikat nerwowy zwany impulsem nerwowym. Liczące od urodzenia 15 000 stanowią kapitał słuchowy.
Komórki rzęsate znajdujące się na początku ślimaka odbierają wysokie częstotliwości, a te znajdujące się na końcu spirali - niskie częstotliwości (patrz tonotopia ).
Odchylenie stereocilii wewnętrznej komórki rzęsatej powoduje mechaniczne otwarcie kanałów jonowych, które umożliwiają wejście jonów K + do CCI. Ten napływ jonów dodatnich, pochodzących z endolimfy , depolaryzuje komórkę i skutkuje potencjałem receptorowym. Ten potencjał receptora otwiera kanały wapniowe bramkowane napięciem i jony wapnia Ca 2+ dostają się do komórki. To wejście jonów wapnia powoduje uwolnienie neuroprzekaźnika u podstawy komórki: glutaminianu. Uwalnianie glutaminianu odbywa się poprzez specjalne struktury przymocowane do podstawy CCI: wstążki synaptyczne.
Co najmniej dziesięć aferentnych włókien jest podłączonych do każdej wewnętrznej komórki rzęsatej. Włókna te dzielą się na trzy kategorie: włókna niskoprogowe (dźwięk słaby), włókna o umiarkowanym progu (dźwięk umiarkowany) i włókna wysokoprogowe (dźwięk mocny). Każde z aferentnych włókien nerwowych jest połączone z synaptyczną wstęgą wewnętrznej komórki rzęsatej.
Glutaminian wiąże się z określonymi receptorami w doprowadzających włóknach nerwowych, wyzwalając w ten sposób potencjały czynnościowe w nerwie. W ten sposób mechaniczny sygnał szumu jest zamieniany na sygnał elektryczny.
Wewnętrzne komórki rzęsate są zatem komórkami wibrującymi, których ruch przez falę dźwiękową wyzwala uwalnianie neuroprzekaźników . Sygnał jest następnie przesyłany do części słuchowych mózgu. Komórki te są zatem „czujnikami drgań” i są połączone ze ścieżką aferentną .
PatologiaW przypadku wystawienia na działanie głośnych dźwięków, włókna wysokoprogowe podłączone do CCI wydają się najbardziej delikatne i dlatego mogą ulec degeneracji. Częściowa utrata tego typu włókien nie powoduje utraty słuchu, ale może odpowiadać za nadwrażliwość słuchową i szumy uszne . Dowodzą tego modele zwierzęce.
Zewnętrzne komórki rzęsate są komórkami kurczliwymi, aktywowanymi przez układ odprowadzający (tj. Których „skurcz” jest kontrolowany przez układ nerwowy). Odgrywają istotną rolę w selektywności częstotliwości (zdolność osoby do rozróżnienia zasadniczo identycznych częstotliwości granych w tym samym czasie).
Chociaż komórki tracą rzęsy przez całe życie (np. Starzenie się lub choroba), głównym czynnikiem destrukcyjnym jest dźwiękowy uraz, który uszkadza te komórki i system podtrzymujący komórki narządu Cortiego .
Komórki włosa nie regenerują się samoistnie. W badaniach zidentyfikowano szereg czynników wzrostu, które mogą stymulować podziały komórkowe istniejących komórek rzęsatych, co może prowadzić do terapii głuchoty i zaburzeń równowagi .